アロマというカテゴリーがとても広がり、香りに関する商品がとても増えました。
個人的にはとても嬉しいことです。
しかし、私がアロマを始めた頃は、生活のようのある富裕層や女性がやるもの、、、みたいな偏見があったように思います。
また、当時は精油を購入ししたくても今のように取り扱っているようなお店もありませんでしたし、ましては今のように情報がなくてとにかく苦労しました。
それでもやり続けてこれたのは、やはり好きだからという気持ちがあったからだと思っています。
アロマに関するさまざまな選択肢が増えた背景から見えることとして、現にみなさんが香りに興味があって、生活に取り入れたいからこその需要なのだと感じています。
いろんな用途と形を変えてアロマが広がっている。
素敵なことです。
しかしその反面、本来の『アロマ』から逸れているように感じることもあります。
「これって大丈夫かな？」と思うことがあるのです。
せっかくアロマをやり始めたいと思っているのであれば、私は正真正銘のアロマ、精油に触れて欲しい！
そこで、私なりの見分け方をご紹介します。
最後まで目を通して頂き、是非とも本物の精油と判断できる目を養ってもらいたいです。
精油（エッセンシャルオイル）とは
日本アロマ環境協会（AEAJ）による精油の定義
精油（エッセンシャルオイル）は、植物の花、葉、果皮、果実、芯材、根、種子、樹皮、樹皮などから抽出した天然の素材で、有効成分を高濃度に含有した揮発性の芳香物質である。
各植物によって特有の香りと機能をもち、アロマテラピーの基本となるものである。
AEAJの定義にあるように、植物の香りが高濃度で濃縮されたものを精油と呼んでいます。
これらは純度100％の天然成分であることが必要です。
何らかのものが混ぜたれていたり、人間の手によって植物に似たような香りに近づけたものとは違います。
雑貨店のどで見かけるようなポプリやアロマオイル、100均等に並んでいるアロマオイルは人工的に混ぜられたものですので精油ではありません。
また、水蒸気蒸留法や圧搾法、有機溶剤抽出法などの方法で精製される精油は水よりも軽く、溶けにくい性質を持っています。
反対に、アルコールや植物油などにはよく溶けるため、アロクラフトなどで使用する際にはこれらを利用し、形を変えることで使用することが可能です。
精油はアロマを扱う専門店で購入
先ほどからお話ししているように、近年ではさまざまなところでアロマに関係する商品を購入することが出来るようになりました。
だからこそ、反対に「たくさんのメーカーやブランドがあって、どれを買ったらいいのか分からない・・・」という声を聞くこともあります。
まず、アロマに関するものを購入するというときは専門店で購入しましょう。
特に精油の場合にはお店まで足を運んで欲しいです。
同じ植物の精油でも、メーカーが違ったりとか、植物の育った環境が違ったりすると微妙に香りが違うことがあって悩むことがあるからです。
ですので、店頭で実際に香りを嗅いでみて購入する方法が1番です。
もちろん1度購入したことがあるとか、購入したい香りが決まっているのであれば問題ありません。
他にも、通販で購入したいときは専門店が経営しているサイトで購入することを推奨します。
会社概要に詳しく記載されているはずですので、目を通してみてくださいね。
そして、分からないことがあればたくさん聞いてみてください。
店頭にいるスタッフさんは間違いなく専門家です。
必ず質問には答えてもらえますし、もしかしたら知らなかったことも教えてくれるかもしれません。
もちろん通販も同じです。
お問い合わせをして疑問を解決しましょう。
精油に表示されている情報の確認
初めての頃は精油の見極めが難しく感じるかもしれませんが、見極める項目を知っていれば安心して購入することができます。
ここではその判断基準になる基準を紹介していきますね。
まず、購入したい精油の箱や瓶に貼ってあるラベルに目を向けてみましょう。
精油に関する大事なことが記載されています。
例えば、日本アロマ環境協会（AEAJ）では、製品の情報や使用上の注意などをわかりやすく表示しているかを審査し、基準に合格してるものを『AEAJ表示基準適合認定精油』として認めています。
日本アロマ環境協会（AEAJ）がAEAJ表示基準適合認定精油として認めている必要項目の例
・ブランド名
・品名（精油の名前、通称）
・学名
・抽出部分（抽出部位）
・抽出方法
・生産国（生産地）または原産国（原産地）
・内容量
・販売元または輸入元
メーカーやブランドによっては成分分析表などが別紙で入っていることがあるので、これも判断材料のひとつではあります。
しかしながら、この分析表もどこまでが真実なのか言えなくなってきつつあるので、こういったものもあることだけは頭に入れておくと良いのではないでしょうか。
ちなみに、この成分析表は公式サイトなどで公開されていたりするのでそちらをチェックしてみるのも良いでしょう。
他にも、ロットナンバーがあるもの、オーガニックの認証ロゴがラベルに表記してあるのも判断基準のひとつになります。
また、海外サイトなどの日本の代理店を経由していない精油を検討している場合、上記のような情報が少ないようなので、まずはアロマの専門家に相談してから購入することをオススメします。
精油の抽出方法
ではここで、判断基準のひとつである抽出方法を解説してきます。
精油の抽出方法は植物の特性によって決められています。
昔は手間と時間がかかる方法でしたが、現代は手間を省いて簡略化させた方法によって製造されていたり、自宅で蒸留器を取り入れて精油を抽出したりと本当にさなざまです。
水蒸気蒸留法
イブン・シーナが発明した抽出方法で、蒸留釜に入れた花や葉の原料をそのまま火にかけるか、もしくは蒸気を当てることで精油を取り出します。
最も一般的な方法であり、蒸留する機械さえあれば自宅でも行うことができる方法です。
また、抽出では副産物である芳香蒸留水（フローラルウォーター）ができる場合もあります。
圧搾法
柑橘系の果皮に重圧をかけて精油を抽出する方法です。
加熱をしないのでいま絞ったような新鮮な香りを楽しむことができます。
しかし、加熱を加えないことで不純物が混ざりやすいので劣化が早かったり、フロクマリンやベルガプテンといった皮膚の刺激を起こす芳香物質が含まれているため、敏感な肌の方は注意をしなければいけません。
近年ではこのフロクマリンを抜いた精油があったり、抽出を水蒸気蒸留法で行ったものがあります。
有機溶剤抽出法
ジャスミン、ローズ、ベンゾイン、チュベローズ、フランキンセンスなど、芳香成分の少ない花や樹脂を溶剤で溶かして抽出する方法です。
原料を揮発性有機溶剤（石油エーテル、ヘキサン、ベンゼン、メチルアルコールなど）に浸けて水分を蒸発させたあと、アルコールを使って精製します。
原料が花の場合は『アブソリュート』と呼び、Absoluteを略して『Abs.』と表記され、樹脂の場合は『レジノイド』と呼んでResinoidを略して『Res.』と表記されます。
必ず遮光瓶の精油
精油は光や熱によっても劣化していくため、必ずガラスの遮光瓶に入っておく必要があります。
また、購入するときに遮光されているからといってガラス製ではない瓶だとしたら、個人的にはオススメしません。
なぜならば、他の瓶の場合、精油と化学反応を起こしてしまうことが考えられるからです。
ほかにも、遮光瓶もいろいろな色がありますが茶色の瓶がより遮光してくれると言われています。
初めて購入する精油は1番好きな香りでOK
アロマを楽しむためには、まずは1番好きな香りであることがとても大切です。
人間は、脳に香りが届くことでリラックスしたりリフレッシュしたりします。
その結果免疫力を増やすことができて健康へと近づくことが出来るのです。
逆に、苦手だと感じる香りは逆効果となる場合もあります。
ですので、まずは1番好きな香りを購入しましょう。
次は使う目的で購入してみることです。
精油の効果をもとに数種類チョイスして、その中でも1番好きな香りを選んでください。
苦手な香りなのに効果が得られそうだからという選び方はしないでくださいね。
これも逆効果になってしまうこともあります。
なのでこの選び方もまずは好きに近い香りを選んでみてください。
最後は持っている精油とブレンドすると心地よい香りになりそうな精油を選ぶ方法です。
これは効能で選んでみてもよいですし、気になっていた精油でもよいと思います。
- 自分が1番好きな香りを選ぶ
- 精油の効果や香りの系統から選ぶ
- 実際に持っている精油とのブレンドを考えて選ぶ
とにかく自分の心地よいと思う香りであることが重要です。
また、最初っから何本も買い漁る必要はないと思います。
まずは1、2本から始めることができればそれだけで十分だと私は考えています。
その数本をいろんな場面で使ってみて、自分がどんなふうに変わったのか、例えば、「気持ちがスッキリした」とか、「イライラが落ち着いた」とかそういったことに気が付くことで、精油がどんなふうに働いてくれているのかが分かると思います。
これが長く続けていくコツです。
難しいことは考えなくていいんです、自分の気持ちを大事にするためのひとつの手段としてアロマを活用してください。